Depuis le 11 juillet 2012, l’UNESCO a inscrit le bassin de la Dordogne au réseau mondial des réserves de biosphère. Ce réseau international rassemble des sites d’exception qui concilient conservation de la biodiversité, valorisation culturelle et développement économique et social.
La rivière Dordogne et l’ensemble de son réseau hydrographique représentent un élément fondamental de la vie des populations du bassin versant. Le principe fondateur de la réserve de biosphère du bassin de la Dordogne est que la préservation de son patrimoine fluvial, des ressources et des bienfaits qu’il dispense, est une condition du développement futur de ce territoire et du bien être des riverains.
La réserve de biosphère de la Dordogne possède une surface totale de 23 870 km², soit la plus grande de France.
La désignation « Réserve de biosphère » du programme de l’UNESCO est une reconnaissance de la communauté internationale attribué à un territoire considéré d’intérêt majeur à l’échèle mondiale.
Les principales réserves de biosphère dans le monde sont :
- Sheka en Ethiopie
- Jingganshan en Chine
- Les paysages de l’est du lac Vättern en Suède
- Salzburger Lungau&Kärntner Nockberge en Autriche
- Grande Nicobar en Inde
- Ile des serpents-Mont Laotie en Chine
- Bosque Seco en Equateur
- Valdes en Argentine
- Bioma Pampa-Quebradas del Norte en Uruguay
- Delta de la rivière rouge au vietnam